有點像整個二十世紀的歐洲史（當然裡頭有提到中，南美洲，美國，印度等，但以歐洲為主），或者說是二十世紀霍布斯邦史，沒錯，這本是他的自傳。
圖片是從網路書店借來用的，如果有所冒犯，那，留個話，我會把它移走的。
一個歷史學家，寫起自傳來，果然跟企業家寫的自傳不甚相同，在國內，寫過自傳的企業家不在少數，我看過的有嚴長壽，郭台銘，方國健，張忠謀...等等，這些企業家在功成名就了之後，喜歡出個書，對自己的過去有些交代，然後說說自己展望的未來。不過，也許是基於不願意得罪人，基於「總有一天會遇上的」，對人的描寫，也就含混帶過。但是，一個歷史學家，基於其身為歷史學家，必須忠實的紀錄下歷史，呈現過去的真貌，對的就是對的，錯的就是錯的，後世自有公斷，所以像李敖寫起他自己的歷史，拉裡拉雜的一堆人名，幹過哪一些好事，全給寫了進去...我雖然對歷史還算是有點興趣，但是對人名的記憶，就差了一點。
霍布斯邦老爺爺，出生於1917年，也就是一次世界大戰結束的前一年，這一點，就讓我羨慕了好久，因為小時候總聽著國小老師說到二次大戰，日本軍，美軍空襲等，躲防空洞的總總事情，還有阿罵說的日據時代總總，自己是完全沒經歷過啦。在書裡面，霍布斯邦爺爺提到了他父母親相遇的偶然，為何從埃及到維也納，然後被改了性，又因希特勒取得政權，發動了戰爭，身為猶太人的他不得不遷徙到了法國，甚至到了英國。書裡提到的1920-1940年代的德國柏林的情形，交代了他如何加入了紅軍--共產主義，及史達林如何施行一些恐怖的手段箝制黨員，而霍爺爺，那時應該是霍青年，在英國一些老師的薰陶下，得到了做研究的方法，態度以及身為知識份子所應有的開闊胸襟...英國發展不出共產主義，但是他從來就是以共產主義學者出現，雖然受到冷戰時期的反共國家，如美國等的種種限制，但他也不以為意。也隨著時間過去，一些困難終究被排除，他到了中，南美洲考察，甚至可以入境美國，所以說趣味橫生，的確也有那麼一點道理。
書裡面另外交代了蘇聯的共產主義及其如何的瓦解，義大利法西斯黨的相關事情，黑手黨的財經背景，法國如何失去了他令人景仰的元素，還有西班牙內戰等等，另外，霍爺爺也提到爵士樂為他帶來種種名與利...這年頭，要當作家可能得先瞭解爵士樂，如村上春樹一般。我個人覺得比較驚奇的一個部分，是作者把所有從求學過程，鄰居，房東，黨員，出版社的人...一系列人名全部一股腦地寫入了這本書裡面，亂中有序地，依據時間地點安排的一點都不差的出場，也不知道他腦袋裡面怎裝得下這麼多有趣的事，也許學歷史的就是要這樣吧？
然後，這本書，真是太厚了，加上我對歐洲近代史的不甚清楚，一些歐洲的地名也弄得昏頭轉向，所以只能心領神會地看，就如同作者說的，目前到他那把年紀的，大約是不到1％了，他把它經歷過，感受到的，變成文字表現出來，讓我們實際體會一下經歷過的整個二十世紀的人心中的感觸。只是，我心中不免有些遺憾，如果霍布斯邦爺爺在他比較年輕時曾經造訪大陸，中南半島，或是南北韓等這些亞洲國家，不知道他會不會對這兒的情勢做出一番的見解，可能沒機會了，因為他已經95歲了...不然應該會很有趣吧。
Interesting Times!
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